Главная - Системные платы - Секреты таинственного VIA KT266

VIA Apollo KT 266 - как нужно разогревать публику (учебное пособие)

Нужно отдать должное VIA Technologies, она мастерски, с маркетинговой точки зрения почти безупречно подготовила пользователей к выходу в свет своего DDR-чипсета под Socket A. С одной стороны, эта тема вроде бы и не относится к тестированию, но все же - посмотрите, как красиво это происходило:

Сначала следуют громогласные анонсы ALi о том, что у нее первой готов к серийному выпуску чипсет под DDR SDRAM, причем сразу два: и под Pentium III, и под AMD Athlon. Все производители материнских плат сразу анонсируют свои продукты, в основном, правда, на ALi MAGiK 1, впрочем, в прошлом и в этом году именно "AMD'шная" тема и была самой хитовой. VIA молчит. То есть не полностью молчит, конечно, все знают, что у нее выйдут в скором времени Apollo Pro266 и Apollo KT266, но конкретные сроки не называются, и никакой активности "в пику" ALi не наблюдается.

Потом начинаются рапорты производителей о "некоторых проблемах" у ALi MAGiK 1, платы отправляются на конструктивную доработку. О платах на чипсетах VIA - полное молчание, от самой VIA тоже ни слова. Жалко, что мы, наверное, так никогда и не узнаем, чем была вызвана эта тишина - то ли фактической неготовностью продукта к массовому производству, то ли сознательными маркетинговыми соображениями. И исключать второй вариант я бы сходу не стал.

Потом AMD столь же громко рапортует о готовности к массовому производству AMD-760. Опять анонсы производителей плат. Опять молчание VIA Technologies.

И снова "в лучших традициях" следуют рапорты производителей о проблемах с дизайном и стабильностью плат, теперь уже на AMD-760. Начинает казаться, что DDR-платформа сама по себе какой-то сплошной глюк :)

Наконец-таки DDR-чипсет от VIA тоже вроде бы начинает отгружаться производителям, но… вместо долгожданного KT266 - "всего лишь" Apollo Pro266. Все hardware-тестеры в один голос пророчат ему не слишком высокие результаты из-за особенностей процессорной шины Pentium III. Предположения оказываются вполне справедливыми, но, тем не менее, звание "одного из самых производительных чипсетов для платформы Socket 370" VIA Apollo Pro266 все-таки получает, благо - на фоне PC133 + i815 это не так уж и сложно, все-таки DDR - она и в Африке DDR.

Последний штрих. Пусть меня безжалостно распнут за это смелое предположение, но я почти на 100% уверен, что это была специально подпущенная "утка" в лучших традициях старой доброй бумажной журналистики - потрясающе низкие результаты производительности KT266, опубликованные некоторыми сайтами, полученные ими на якобы "бета-версиях" материнских плат. Все замерли в ужасе - неужели апологет и основной "толкатель" DDR прилюдно опозорился и не смог сделать под любимую платформу нормальный чипсет? Неужели мы так и останемся с дорогим и весьма дефицитным AMD-760, не поддерживающим вообще никакой памяти кроме DDR, и дешевым, универсальным, но медленным ALi MAGiK 1?!

Браво, VIA Technologies! Так грамотно, тонко, и со вкусом, нас давно никто не "разводил" :) Даже неохота обижаться, потому что сделано все было четко, безукоризненно, вовремя и к месту.

VIA Apollo KT266 как олицетворение DDR-платформы от VIA

Хотя об этом уже и писали, не грех повториться. Именно чипсет под DDR SDRAM для платформы Socket A (AMD Athlon/Duron) является истинно флагманским для всей DDR-платформы от VIA, и на это есть свои причины, причем в этот раз уже совершенно далекие от маркетинга - именно глубинные, технического плана. Все дело в том, что AMD, взяв на вооружение процессорную шину EV6, смотрела, как оказывается, довольно далеко вперед. Во всяком случае, сейчас, когда DDR-память переживает начало своего "звездного" пути, именно шина процессоров Athlon/Duron оказалась наиболее приспособленной к использованию всех возможностей Double Data Rate в полном объеме.

И это неудивительно - ведь сама шина также основана на DDR-подобной технологии. При номинальной частоте 100 MHz, EV6 обладает пропускной способностью, эквивалентной 200 MHz для обычной шины (если под обычной понимать, к примеру, AGTL+ для Pentium III от Intel). При 133 MHz ее эквивалентная пропускная способность повышается, соответственно, до 266 MHz. Таким образом, скорость прокачки данных самой быстродействующей на сегодняшний момент PC2100 DDR SDRAM как раз полностью соответствует пропускной способности процессорной шины новейших Athlon. А что же Pentium III? А этот процессор остается в данном случае "в хвосте" - какой ему толку от быстрой DDR SDRAM, когда 133 MHz AGTL+ не в состоянии доставить данные процессору хотя бы с той же скоростью, с которой они могут поступать из памяти.

Правда, совсем хоронить DDR SDRAM на платформе Intel еще рановато. Ведь есть и Pentium 4, "прожорливость" которого даже выше чем у Athlon - 400 MHz Quad-Pumped FSB - это больше чем может дать самая быстрая DDR-память на нынешний момент времени. Вот если еще сделать ее двухканальной… Но, как говорится, не будем слишком далеко отходить от темы. А тема у нас сегодня - VIA Apollo KT266.

VIA Apollo KT266 как он есть

1. Целиком

Рассматриваемый нами чипсет, как вы уже догадались, традиционен, и состоит их двух микросхем: системного контроллера VT8366 System Controller (он же - North Bridge (NB) - северный мост) и южного моста VT8233 V-Link South Bridge (SB). Что же такое системный контроллер? Как правило, минимальный набор функций, однозначно определяющих это устройство, сводится к следующему набору:

• функция взаимодействия с процессором, в данном случае - контроллер, в рамках шины EV-6 обеспечивающий интерфейс с процессорами AMD Athlon/Duron
• контроллер шины AGP
• контроллер, обеспечивающий связь в двухкомпонентном чипсете между системным контроллером (NB) и периферийным контролером (SB). В данном случае, в отличие от начинающей становиться узким местом PCI, применена фирменная разработка компании VIA - шина V-Link c вдвое большей по сравнению с PCI пропускной способностью.

Кстати, деление функциональных блоков в чипсете по месту расположения - в северном или в южном мосту - осуществляется именно исходя из требуемой для данного интерфейса пропускной способности. Именно поэтому все высокоскоростные интерфейсы: системная шина, AGP, шина памяти, - реализуются в северном мосту, а все остальное: IDE, USB и т.д., - по остаточному принципу переносится в южный мост. Более того, некоторые наиболее медленные интерфейсы, например, COM, LPT-порты и т.д. подчас реализуются на еще более низком уровне иерархии - в виде отдельных дополнительных контроллеров.

Пока только одна компания SIS широко использует чипсеты, в которых NB и SB находятся в одной микросхеме. Данный подход имеет как свои плюсы - например, низкая себестоимость чипсета, возможность практически неограниченно расширять пропускную способность шины между северным и южным мостом или подсоединить IDE напрямую к северному мосту, возможность создания плат с максимально компактным дизайном, так и минусы - возникают определенные сложности при разводке плат для столь сложной микросхемы. Пока данный минус не столь ощутим, но с ростом разрядности или количества шин памяти (справедливости ради надо отметить, что двухканальный DDR пока SIS'у не грозит) или при реализации такой сложной вещи, как Quad-Pumped Bus для Pentium 4 (вот это уже ближе к реальности), очевидно, что на чип добавится множество дополнительных выводов. В этом случае производителям плат может и не придется столкнуться со сверхсерьезными препятствиями при дизайне, однако переход на более дорогие шестислойные PCB будет обеспечен.

Но мы отвлеклись - в системном контроллере осталось без внимания самая главная, четвертая составляющая - контроллер шины памяти. Именно этот интерфейс является камнем преткновения в бесконечной борьбе компаний VIA и Intel на рынке чипсетов. И если Intel (надо отдать должное) всегда на высоте в плане производительности, то с точки зрения функциональности (в данном случае количество типов RAM, с которыми может работать чипсет) и объема поддерживаемой памяти пальма первенства, несомненно, у VIA.

2. Контроллер памяти

Именно с контроллера памяти мы и начнем рассмотрение северного моста чипсета VIA KT266. DRAM контроллер чипсета KT266 вобрал в себя все доступные на сегодняшний день технологии и даже немного странно, что среди поддерживаемых типов памяти не числится RDRAM. Но обо всем по порядку.

Контроллер поддерживает PC66, PC100 и PC133 SDRAM, VCM SDRAM, а также PC1600 и PC2100 DDR SDRAM. При этом количество поддерживаемой памяти выше всяких похвал - для Unbuffered SDR/DDR модулей поддерживается 6 банков с возможностью установки до 3ГБ (при использовании трех двусторонних модулей памяти с 16-тью 512 Мбит микросхемами как раз и достигается данный объем), а для Registered SDR/DDR модулей поддерживается 8 банков с возможностью установки до 4ГБ. При этом реализована поддержка ECC, позволяющая исправлять single-bit и обнаруживать multi-bit ошибки, что незаменимо для высоконадежных систем. При использовании памяти SDRAM обычные модули без всяких проблем уживаются с VCM, более того, контроллер позволяет устанавливать свои тайминги для каждого банка.

При этом интерфейс памяти в состоянии работать как синхронно с FSB (на одинаковой частоте), так и на частоте, на 33МГц большей или меньшей, чем частота процессорной шины, независимо от типа используемой памяти. Это означает, что с процессором Athlon c частотой шины 200МГц можно использовать как PC100 SDR и PC1600 DDR память, так и PC133 SDR и PC2100 DDR. И, напротив, в системе с процессором Athlon c частотой шины 266МГц чипсет безо всяких хлопот позволит применять PC100 SDR и PC1600 DDR модули. Хотя совершенно очевидно, что чипсет разрабатывался как High-End решение, и наиболее целесообразно применять его в паре в PC2100 DDR SDRAM и 266МГц процессорами от AMD.

Посмотрим, какими ухищрениями авторы чипсета постарались добиться максимальной производительности. Во-первых, поддержка до 8-ми interleave банков памяти - это означает, что 8 страниц может быть открыто одновременно для уменьшения времени доступа к ним. При этом банки выбираются на основе LRU (last recently used - последние из использованных) алгоритма. Во-вторых, применяются буферы записи из CPU в DRAM и буферы чтения из DRAM в CPU, состоящие из 4 строк кэша (16 quadwords) каждый. Дополнительно применяется интеллектуальная обработка команд для более равномерной нагрузки на шину памяти (например, предварительная подготовка других банков в момент чтения из текущего банка), опережающее чтение для непрерывной загрузки CPU данными и т.д. В этом случае говорить о поддержке таких простых и стандартных вещей, как последовательное чтение и запись блоков данных и поддержка DDR с разными значениями CAS latency просто не приходится.

3. Процессорная шина

С контроллером процессорной шины EV-6 все несколько проще - вот как раз он то проработан наиболее тщательно, и представляет собой аналог примененных в чипсетах KT133 и KT133A. Поддерживаются процессоры Athlon/Duron для разъема Socket-462 c частотами шины 200 и 266МГц, причем упоминание данного факта всеми и вся уже набило изрядную оскомину. А есть в контроллере вещи значительно более глубокие и интересные.

Общеизвестно, что шины данных, адреса и команд независимы друг от друга. Итак, контроллер содержит очередь команд, состоящую из 4-х записей, очередь проверок и подтверждений (probe queue), хранящую 4 записи с обращениями системы к процессору, и большую очередь для управляющих интерфейсом команд, обеспечивающих непрерывный поток данных по шине EV-6, на 24-записи, состоящую из буферов чтения и записи. Столь серьезная буферизация обеспечивает полную загрузку шины и минимальные задержки.

4. Контроллеры AGP и V-Link

Остался еще AGP контроллер, совместимый с AGP v2.0 и поддерживающий режимы 1х, 2х и 4х и SideBand Addressing (SBA). В случае, если частота процессорной шины равна 133МГц, 66МГц AGP и CPU работают в синхронном режиме, а в случае 100МГц шины - в псевдосинхронном. Контроллер обеспечивает бесперебойное взаимодействие посредством двух очередей для запросов - 32-уровневой для запросов на чтение и 4-уровневой для запросов на запись, и двух буферов FIFO - емкостью 256 байт для чтения данных и 128 байт для записи данных. При этом последовательность запросов может меняться для балансировки нагрузки, кстати, такой же интеллектуальный механизм применяется и в контроллере процессорной шины.

И, напоследок, контроллер шины NB-SB, обеспечивающий 66МГц V-Link интерфейс с пиковой пропускной способностью 266МБ/сек. Контроллер реализует "умный" V-Link протокол, который, с одной стороны, оптимизирован на уменьшение задержек, а с другой стороны, оценивает размер транзакций и степень занятости буферов для избежания переполнений.

Не вдаваясь в подробности, отметим, что все контроллеры северного моста, благодаря наличию встроенных мостов от шины к шине (bus-to-bus bridges) и весьма серьезной конвейеризации, могут работать одновременно и независимо друг от друга.

Что еще сказать? Северный мост выполнен в 552-контактном BGA корпусе по 0.35 микрон технологическому процессу, рассчитан на напряжение питания 3.3В, имеет размеры 35 на 35 мм и вообще классно выглядит…

5. Южный мост

Ну и заодно приведем некоторые интересные подробности по поводу южного моста VT8233 V-Link Client controller, который уже повсеместно распространен, потому как используется в паре с северным мостом в чипсете VIA Apollo Pro266.

В принципе, для получения высокопроизводительного южного моста инженеры VIA не стали придумывать ничего экстраординарного - внутренняя структура шины этого контроллера основана на 66МГц PCI.

В южный мост VT8233 входят следующие функциональные блоки - клиентский интерфейс для связи с северным мостом, PCI контроллер и LPC (low pin count) контроллер. Поддерживается 5 PCI слотов и отдельная LPC шина.

Существует возможность выделения приоритетного PCI устройства для обеспечения минимальных задержек при передаче данных. В дополнение к этому, 4 уровня буферизации позволяют максимально эффективно распределять нагрузку на PCI шину.

Что касается функциональных возможностей, мы постепенно расширяем нашу табличку DDR-чипсетов, в которой и приведены все основные характеристики как южных, так и северных мостов.

Gigabyte 7VTX - первая ласточка и какая!

Спецификация

• Форм-фактор
  • Standard ATX, 30,5x24 см
• Процессоры
  • Socket-462 процессоры AMD Athlon Thunderbird и Duron c частотой системной шины 200 МГц и 266 МГц
• Чипсет
  • VIA Apollo KT266 (VT8366 North Bridge 552-pin BGA + VT8233 South Bridge 376-pin BGA)
• Системная память
  • Три 3,3V 168-контактных разъема DIMM
  • Максимальный объем поддерживаемой памяти - 3 Гбайт
  • Поддержка PC1600/PC2100 DDR SDRAM, ECC
• Слоты расширения
  • Пять 32-битных слотов PCI rev. 2.2
  • Один 32-битный AGP Pro cлот, поддерживающий режим 4x
  • Один AMR слот
• Порты ввода-вывода
  • Один порт для FDD, два последовательных и один параллельный порты, порты для PS/2 мыши и клавиатуры, геймпорт
  • Шесть USB портов - два встроенных порта USB и четыре внешних
• Интегрированный IDE контроллер
  • 2 канала IDE, c поддержкой до 4 ATAPI-устройств
  • Поддержка UltraDMA33/66/100
• Звуковая подсистема
  • Четырехканальный аудиоконтроллер на чипе Creative CT5880 с внешним AC'97 кодеком
• BIOS
  • Технология DualBIOS - две микросхемы BIOS на плате
  • 2-Мбитный Flash EEPROM
  • AMI BIOS v1.24 с поддержкой Enhanced ACPI, DMI, APM, PnP
• Разное
  • Трехфазное питание процессора
  • Аппаратный мониторинг
  • Пробуждение от модема, мыши, сети и таймера
  • DIP-переключатель для принудительной смены множителя процессора
  • DIP-переключатель для поднятия напряжения на память
  • DIP-переключатель для поднятия напряжения на AGP

Сразу хочется оговориться - в описании платы Gigabyte 7VTX мы попробуем отступить от привычного плана, которым обычно руководствуемся.

Забегая вперед, скажем, что плата с такой производительностью и стабильностью не только вполне годится на роль серийной, но и намного лучше иных изделий, производство которых поставлено на поток. Конечно, в этом есть определенная заслуга компании VIA, но основной вклад внесли именно инженеры Gigabyte - налицо очень серьезный прогресс их R&D команды в последнее время. Взять хотя бы победу платы Gigabyte в нашем сравнительном тестировании плат на Pro266, или тот факт, что компания AMD повсеместно представляет свои новые процессоры именно с платами Gigabyte 7DX на чипсете AMD760, и таких примеров можно привести еще…

Но суть даже не в этом - просто, наконец, подход компании Gigabyte к проектированию системных плат стал более гибким. Чего стоит одно только то, что компания стала уделять внимание оверклокерам, добавляя с недавнего времени на свои платы такие вещи, которые раньше вообще не ассоциировались с именем Gigabyte?

Итак, плата 7VTX позволяет изменять частоту процессора из BIOS в следующих диапазонах: 100-128, 133-160, 166-180 МГц с шагом в 1 МГц. При этом для частот 166МГц и выше задействуется делитель 1/5 на PCI для получения близких к номинальным частот в 33МГц и выше, и 2/5 на AGP для получения 66МГц и выше. Далее - DIP-переключатели для принудительной смены множителя процессора, поднятия напряжения на память и AGP - не правда ли, просто изобилие возможностей в сравнении с практически бесполезным, софтовым EasyTune!

Но вернемся назад, к началу главы. То, что плата не является серийным экземпляром, подтверждается комплектацией. Помимо собственно платы, в стандартной Gigabyte'овской коробке без опознавательных знаков, находится всего ничего - шлейфы FDD и 80-жильный IDE да болванка с драйверами, на которой нет даже мануала в электронном виде. Да и серийные ревизии начинаются, как правило с 1.xx. Ну так тем более здорово, что наша плата REV 0.3 показала себя настолько достойно.

Плата

Стандартный ATX размер 30,5x24 см для системной платы 7VTX может показаться великоватым - нет на ней, например, внешнего IDE контроллера, микросхема которого вместе с двумя IDE разъемами съедает достаточно много места. Но зато такой размер наиболее предпочтителен с точки зрения крепежа платы в ATX корпус - третий ряд крепежных отверстий находится как раз по краю платы, и при подключении FDD и IDE шлейфов плата не будет деформироваться на изгиб.

Стабильность платы на высоте - нечасто удается сэмплам без особых потерь проходить 24 часовое Stress-тестирование под управлением Windows 2000 Professional.

Во многом это стало возможным благодаря тому, что плата оснащена трехфазным питанием, которое в состоянии прокормить "прожорливые" процессоры Athlon c частотами до 1.5 ГГц. При этом может показаться, что емкость 13 конденсаторов в 1200uF несколько маловата, но при трехфазном питании это не столь критично. При этом весьма удачно расположены как сами конденсаторы, не препятствующие установке даже самых огромных кулеров, так и процессорный разъем Socket-462. Сторона Socket'а, с которой обычно защелкиваются кулеры, повернута к внешнему краю платы, что позволяет максимально комфортную и аккуратную производить их установку (ничего не мешает) и сводит к минимуму риск повреждения кристалла процессора. Вот и Gigabyte вслед за ASUS осознал все преимущества такой компоновки плат.

На плате использован слот AGP Pro, и для него даже предусмотрен отделыный 12В разьем питания, правда, в текущей ревизии он не распаян. Впрочем, понятно что это является следствием "бетовости" нашего экземпляра, и можно не сомневаться что у релиза с полной поддержкой карт формата AGP Pro все будет не только в порядке, но и просто на высшем уровне.

Три разъема под DDR SDRAM DIMM размещены очень удобно - ничто не будет мешать свободно оперировать модулями памяти даже в полностью собранной системе. К слову - вот он, еще один плюс плат большого размера - можно разместить все коннекторы максимально комфортабельно с точки зрения пользователя. Вообще, по расположению различных разъемов плата почти идеальна -- коннектор ATX-питания находится за процессорным гнездом, но не слишком близко к краю платы, разъемы IDE/FDD не "кучкуются" так что можно без проблем подключать соответствующие шлейфы, внутренние разъемы для подключения аудиоустройств расположены рядом с внешними аудиовыводами.

На традиционном синем текстолите четко и недвусмысленно подписаны все коннекторы и переключатели, там же присутсвует табличка с указанием соответствия положений переключателей множителям процессора и частотам FSB, что позволяет грамотному пользователю быстро все настроить даже не открывая документацию. Ну и конечно же присутствует знаменитый DualBIOS - было бы странно не обнаружить его на самой современной плате Gigabyte.

BIOS платы выполнен на основе AMI BIOS v1.24 и изобилует всевозможными настройками.

Не совсем понятно только, что делает опция Top Performance, да слегка расстраивает отсутствие опции, позволяющей вручную выставлять interleave. Зато возможность выбрать DRAM command rate - вот она. Кстати, пару раз все-таки удалось загрузить систему с включенным command rate = 1T и даже прогнать Quake3 в разрешении 640х480х16 Fast. По секрету - результат составил 192,3fps против 185,7fps при command rate = 2T.

Производительность

Прежде, чем переходить к тестированию, стоит упомянуть о некоторых дополнительных фактах, касающихся данной главы и об изменениях, внесенных в тестовые платформы и программное обеспечение.

Во-первых, самый главный и действительно отрадный факт - настало, наконец, время, когда DDR системы избавились от "детских" болезней, и демонстрируют не только приемлемую, но и, можно сказать, достойную стабильность и производительность. Причем это касается не только систем на AMD 760, но и систем на базе ALi Magik 1, и пока единственной системы из протестированных на базе KT266. Что касается чипсета ALi Magik 1, то его результаты вы сможете увидеть в следующем обзоре - оттягивать столь "горящий" материал, каковым является KT266, еще на пару дней из-за тестов Magik 1 просто не имело смысла. К тому же по серийной плате на ALi Magik 1 c разъемами для модулей SDRAM и DDR готовится отдельный материал.

А пока скажем лишь вот что - с данного момента мы можем со всей ответственностью рекомендовать системные платы на базе всех DDR чипсетов к приобретению, с одной лишь небольшой оговоркой. И вот с какой - хочется надеяться, что все платы на новейшем KT266 будут столь же хороши и надежны, как творение компании Gigabyte - плата 7VTX.

Во-вторых, прежде чем смотреть на графики и начинать плеваться - "ну и где же обещанные 15 процентов прироста, если системы уже быстры и стабильны !?", обратите внимание на следующее. Система на базе KT133A с памятью SDRAM была настроена на максимальное быстродействие - включены минимальные тайминги памяти и 4-bank interleave, благо, память SDRAM, принимавшая участие в тестировании, без труда позволяла такие манипуляции. А теперь, что касается плат на DDR чипсетах.

На данный момент проблемы кроются именно в DDR памяти, технология производства которой еще недостаточно отлажена, и память работает даже на положенных ей CAS2.5 практически на пределе. И что толку от высокопроизводительного сложнейшего устройства под названием контроллер памяти, если эта самая память не в состоянии хотя бы чуть-чуть выйти за рамки своей спецификации. Давайте прикинем, на сколько сможет подняться производительность DDR сиcтем, когда все производители будут поставлять настоящий DDR - PC2100 CAS2 с достаточным разгонным ресурсом. К слову, пока такие модули предлагают лишь NANYA и Apacer - и про те, и про другие российский рынок если и слышал, то уж не видел точно. Остается понадеяться, что российские дистрибуторы памяти воспримут это как руководство к действию.

Итак, первый и самый простой способ поднять производительность с памяти CAS2.5 на память CAS2, что даст прибавку в производительности порядка 2-4 процентов для системы в целом. Но про это все уже знают и без нас, а вот что же за два других способа, также непосредственно относящиеся к контроллеру памяти?

Второй тоже достаточно известен и применяется по отношению к SDRAM системам - установка interleave режимов работы памяти - возможность в случае с DDR памятью держать открытыми до 8 страниц одновременно против максимум 4-х в случае с SDRAM. Это принесет еще порядка трех процентов прибавки производительности системы. Кстати, пока в BIOS'е системной платы от Gigabyte данная возможность не реализована.

Эти два варианта увеличения производительности обуславливаются особенностями собственно DDR памяти и могут буть реализованы в любом чипсете. Но компания VIA приготовила и кое-что эксклюзивное - данной возможностью располагают только северные мосты чипсетов VIA KT266 и Pro266. Это и есть ответ на Super Bypass от AMD - возможность ручной регулировки задержек при обмене командами между чипсетом и памятью - DRAM command rate. Эту особенность можно было бы поместить в теоретическое описание чипсета, но нам представляется, что она будет более уместной в практической части тестирования. Более того, в BIOS 7VTX эта возможность предусмотрена.

Конечно, не совсем правомерно сравнивать Super Bypass от AMD и DRAM command rate от VIA - все-таки технология AMD относится непосредственно к чипсету и не зависит от временных параметров памяти, тогда как command rate привязан к ним напрямую. Именно поэтому в процессе тестирования Super Bypass был включен, а command rate был установлен по умолчанию - 2T (2 такта). Однако именно способность памяти поддерживать значение DRAM command rate 1T и будет той изюминкой чипсета KT266, которая в итоге позволит ему обойти AMD760 в тех приложениях, где они сейчас на равных, и сравняться с ним там, где пока есть отставание. А прирост производительности можно оценить примерно в те же 2-3 процента.

Что же касается общего положения DDR систем относительно KT133A, то, сложив этот теоретический прирост производительности, который мы получим благодаря полноценной DDR памяти с тем практическим в 7-10 процентов, который мы имеем уже сейчас, получаем как раз те 15-20 процентов производительности, о которых заявляют компании, продвигающие стандарт DDR. А получив в свое распоряжение "Настоящий DDR" с большой буквы, мы обязательно вернемся к рассмотрению данного вопроса и надеемся, что практика в полной мере подтвердит теорию.

Для уменьшения влияния видеоподсистемы на результаты, в тестах теперь применяется наиболее современный (Ultimate Solution) видеоадаптер на базе чипсета NVIDIA GeForce3, ядро которого работает на частоте 200МГц, с 64 мегабайтами 460МГц DDR памяти.

Процессор для тестирования был тоже взят уникальный - самый последний AMD Athlon Thunderbird c частотой 1.33 ГГц, который в скором времени сразится в большом тестировании с новинками от Intel. Попробуйте угадать, с какими?

При оценке производительности использовалось следующее оборудование:

• Процессор:
  • AMD Athlon Thunderbird 1333 МГц, шина 266 МГц, Socket-462 (to be reviewed)
• Материнские платы:
  • ASUS A7M266 на чипсете AMD761+VIA 686B
  • EPOX 8KTA3+ на чипсете VIA KT133A
  • Gigabyte 7VTX на чипсете VIA KT266
• Память:
  • Samsung Original PC2100 CAS2.5 2x128Mb DDR SDRAM
  • Tonicom ACTRAM SIMBGA PC166 256Mb SDRAM (to be reviewed)
• Жесткие диски: IBM Deskstar 75GXP 45Gb 7200RPM Ultra ATA/100
• DVD-ROM Panasonic 8x speed
• Видеокарта: NVIDIA GeForce3 64Mb Reference Board на чипе GeForce3 (Core:200MHz; Mem:230(460)MHz DDR)

И программное обеспечение:

• Windows 2000 Professional 5.00.2195 Service Pack 1
• NVIDIA Detonator v10.80
• DirectX v8.0
• Офисные приложения (resolution 1024x768x16x100Hz):
  • BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Internet Content Creation v1.0 patch 5
  • BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Office Productivity v1.0 patch 5
  • Ziff-Davis Media Business Winstone 2000 v1.0.1
  • Ziff-Davis Media Content Creation Winstone 2000 v1.0.1
• Профессиональные приложения (resolution 1280x1024x32x100Hz):
  • SPECviewperf v6.1.2 (OpenGL performance)
  • 3DSstudio MAX R3.1
• Игровые приложения:
  • idSoftware Quake III Arena v1.17 (OpenGL performance)
  • Unreal Tournament v4.36 (Direct3D performance) (resolution 1024x768x32x100Hz)
  • Rage Expendable Demo (Direct 3D performance)
  • MadOnion 3D Mark2001 (DirectX v8.0 performance) (resolution 1024x768x32x100Hz)

Итак, игровые приложения

К их списку добавился уже успевший стать легендарным 3DMark 2001, поражающий своей невиданной красотой и расстраивающий одновременно. Почему сделать потрясающее демо, использующее все возможности современных ускорителей и API DirectX v8.0 людям по силам, а среди игр до сих пор остаются эталонами успевшие порасти мхом прошлогодние Quake3 и UnrealTournament? Мы использовали 3Dmark в разрешении 1024x768x32x100Hz с включенным Hardware TCL.

Практически везде совершенно одинаковая картина - у чипсета AMD760 чуть похуже обстоят дела с AGP текстурированием - система довольно болезненно реагирует на возрастающую нагрузку на AGP шину, например, это хорошо видно в Quake3 1280x1024x32. Но, с другой стороны, контроллер процессорной шины (в большей степени) и контроллер памяти AMD761 взаимодействуют друг с другом более эффективно - благодаря режиму Super Bypass, что проявляется при увеличении детализации уровней при переходе с Low Detail на High Detail в 3Dmark. Казалось бы, противоречие - в одном случае - Quake 3 - увеличение детализации приводит к победе KT266, а во втором - 3DMark 2001 - AMD760. Все просто - в Quake3 при переходе к Full Options львиная доля нагрузки обуславливается именно возросшим объемом текстур и необходимостью эффективной работы AGP, а в случае с 3DMark 2001 объем текстур остается примерно таким же, а основные сложности создает значительно увеличивающееся количество полигонов, сопутствующие расчеты физики, движений и т.д. - вспомните хотя бы сцену с сотнями скачущих гильз.

У чипсета KT266 все наоборот - отлично реализовано AGP и чуть медленнее взаимодействие памяти и процессора. Но не стоит забывать про DRAM command rate - принимая в расчет этот пока не примененный "бонус" чипсета KT266, не будем утверждать, что победа за AMD760, скорее, даже наоборот - именно в играх толку от KT266 будет побольше.

Но примерно равные результаты AMD760 и KT266 совсем не впечатляют на фоне KT133A. И опять назад, к абзацу про "Настоящую DDR память". Все просто - прибавьте процентов 7-8 к результату KT266 в Quake3 в режиме 640х480х16 Fast, и Вы увидите, что барьер в 200fps, ранее доступный только системам на Pentium4, будет покорен. И только от Вас, покупателей, зависит, как скоро до России доедет PowerUp в лице изделий малоизвестных у нас компаний Apacer и NANYA - просто почаще спрашивайте их в магазинах, где покупаете свое железо. А чипсеты здесь уже не причем - сами сидят связанные по рукам и ногам и ждут избавленья…

Производительность в графических и мультимедийных приложениях

KT266 в SYSmark 2000 Internet Content Creation идет практически наравне с AMD-760, кое-где незначительно выигрывая (Elastic Reality, Bryce), кое-где, наоборот, проигрывая (Premiere, Photoshop). Между прочим, обе программы, в которых чипсет VIA незначительно отстал - от Adobe :) Мы бы не стали делать из этого каких-то далеко идущих выводов, но всем давно известно, что программисты Adobe отличаются, скажем так, довольно интересным взглядом на написание софта - их приемы уж никак не подходят под определение "стандартных" с точки зрения программирования для Wintel-систем. Возможно, это обусловлено тем, что фирме приходится унифицировать свои программы для обеспечения их выхода на разных платформах (x86 и Apple).

Также стоит обратить внимание на то, что проигрыш KT133A в комбинации с обычной PC133 SDRAM, практически везде минимален, мало того - иногда SDRAM-ному чипсету удается даже выиграть у DDR-ного AMD-760. А вот у KT266 - не удается никогда, что еще раз свидетельствует о том, что новый чипсет VIA Technologies получился уж никак не хуже предыдущего. В общем, судя по результатам, KT266 выжимает из факта использования DDR все что только возможно, ну а когда невозможно - просто показывает примерно такую же скорость как и KT133A + PC133 SDRAM.

Производительность в офисных приложениях

Мы уже говорили выше, Super Bypass на чипсетах AMD - по-своему очень мощная штука, и в некоторых случаях действительно способна дать существенный прирост производительности. Пожалуй, все без исключения офисные приложения нам это и продемонстрировали в полной мере. Здесь нужно учитывать основную специфику этого класса ПО - большое количество переходов внутри кода, что приводит к необходимости часто "перескакивать" с адреса на адрес. Естественно, любая возможность снизить задержки при обращении к памяти такими приложениями воспринимается просто "на ура", в данном случае этой возможностью оказалась функция Super Bypass чипсета AMD.

Соответственно, каждое приложение "продемонстрировало" общую специфику как смогло :), и в зависимости от этого наш герой дня в офисных программах в той или иной степени, увы, проиграл. Но по большому счету, хоть знать о таком неутешительном факте и не помешает, мы бы не советовали придавать ему слишком большое значение. В конце концов, "производительность компьютера в Word 2000" - это даже звучит немного смешно :) Здесь, кстати, вспоминается позиция совсем другого производителя (Intel) по поводу низкой производительности Pentium 4 в том же классе приложений: "мы не стремимся обеспечить наивысшую скорость там, где она не очень-то и нужна".

Да и про переключение DRAM command rate в 1T тоже забывать не стоит…

Производительность в профессиональных OpenGL-приложениях

Профессиональные приложения для визуализации трехмерной графики в реальном времени, собранные в тесте SPEC viewperf, все как одно просто таки созданы для системы на AMD760, и это, пожалуй, единственный тип приложений, где KT266 проигрывает, и существенно. И здесь как раз тоже проявилась во всей красе мощь Super Bypass, обеспечивающая максимальную "прозрачность" магистрали "процессор-память". Огромное количество примитивов и величина overdraw, рассчет освещенности и т.д., с одной стороны, которые сверхинтенсивно используют шину "процессор-память", позволяют AMD760 выйти вперед, а небольшая текстурная насыщенность с другой стороны, не позволяет КТ266 в полной мере продемонстрировать более успешную реализацию AGP. Так что для CAD/CAM выбор очевиден. А теперь ко второму типу профессиональных приложений, представленному в лице 3Dstudio MAX 3.1.

Мы вняли просьбам читателей, которым не понравилось, что для измерения производительности систем в 3Dstudio используются столь примитивные сцены. На этот раз мы использовали файл Waterfall, представляющий собой весьма сложную модель водопада, и осуществляли рендеринг кадров с 0 по 10. При этом на процессоре AMD Athlon 1.33 ГГц, которому в 3DS просто нет равных, просчет каждого кадра занимал порядка 20-25 секунд. Обратите внимание - диаграмма с результатами систем в 3DS - единственная, в которой результаты представлены в секундах, соответственно, чем меньше результат, тем лучше.

В данном случае производительность подсистемы памяти практически ни на что не влияет и основным и практически единственным полностью загруженным участком системы является сопроцессор. Поэтому, если основным предназначением вашего PC является рендеринг, то лучше потратить деньги на увеличение объема оперативной памяти, а не ее пропускной способности - DDR в данном случае не дает никакого прироста производительности.

Выводы

VIA Apollo KT266 удался, и для нас это совершенно бесспорно. При этом VIA Technologies не "растеряла" в новом продукте тех положительных особенностей, которые отличали ее предыдущие чипсеты - поддержку всех новейших функций и спецификаций, умеренное следование основной моде (именно умеренное, без экстремизма, которым в последнее время увлеклась Intel), и, что самое главное - очень широкие возможности настройки различных "тонких" параметров.

С одной стороны, высокая настраиваемость чипсета (регулировка из BIOS таких функций как многочисленные тайминги памяти, interleave, DRAM command rate) иногда что называется "вылезает боком" - горе-умельцы сразу же норовят "закрутить все гайки", а потом жалуются на необоримые глюки и зависания. Но про них мы помолчим - сдуру можно любую систему настроить так, что она работать перестанет. А вот в руках у того, кто действительно понимает что делает, плата на чипсете VIA KT266 может стать инструментом, позволяющим с максимальной полнотой задействовать возможности современной скоростной PC2100 DDR SDRAM и новых процессоров AMD Athlon с системной шиной 266 МГц.

Не стоит забывать о еще одном громадном преимуществе чипсета VIA. В отличие от AMD, которой AMD-760 был необходим для того чтобы как можно быстрее продвинуть на рынок комбинацию из своих новых 266 МГц FSB процессоров и DDR SDRAM, VIA Technologies - прежде всего производитель чипсетов, и должна заботиться не только о высоких объемах продаж процессоров AMD :), но и о нас - пользователях. А нас, пользователей, интересует по возможности плавный и безболезненный переход на новую платформу, в том числе и с финансовой точки зрения. Поэтому KT266 кроме PC1600/PC2100 DDR SDRAM, поддерживает еще и обычную PC100/PC133. Конечно же, первые платы на этом чипсете (в частности, использованная в этом тесте Gigabyte 7VTX) - это продукты, рассчитанные на "снятие сливок", поэтому на них слотов для старой памяти нет. Однако впоследствии мы вправе рассчитывать на то, что комбинированные материнские платы с разъемами для обоих типов памяти появятся, и это даст пользователям возможность с одной стороны разбить процесс апгрейда старой системы на два затратных этапа, с другой же - получить в результате высокопроизводительную систему на очень быстром чипсете, т.е. не жертвовать производительностью из финансовых соображений.

Производительность KT266 оказалась вполне адекватной при сопоставлении с ближайшим конкурентом в лице AMD-760, при этом особенно интересно то, что она немного "концептуально другая". Чипсет AMD несколько более бесхитростен и прямолинеен - поддерживается одна только DDR, контроллер памяти - полностью синхронный и достаточно "лобовой" (разве что Super Bypass вносит некоторую изюминку). Чипсет VIA тоньше, изящней, более настраиваемый. Явно видна забота о геймере :) - в играх KT266 показал себя с наилучшей стороны.

Все же выводы - это скорее место для высказывания личного, немного даже субъективного впечатления. Мы не будем еще раз переписывать ту часть, в которой даются комментарии к результатам тестов - вряд ли кому-то будет интересно читать то же самое, изложенное в несколько другой форме. Все диаграммы - к вашим услугам, - смотрите, сравнивайте. Нам новый чипсет показался очень неплохим решением, сочетающим в себе в необходимой пропорции дешевизну, универсальность (чего нет и не будет у AMD-760), и производительность (чего пока нет у ALi MAGiK 1). Именно сбалансированность - один из основных плюсов VIA Apollo KT266, и это качество, мы уверены, очень быстро обеспечит чипсету признание и популярность как среди производителей плат, так и среди пользователей.