Главная - Системные платы - Обзор ASUS A7V-E на базе VIA KT133

Введение

Дефицит чипсетов VIA KT133 на первый взгляд может показаться достаточно странным. И действительно, если смотреть с позиций конечного пользователя, то платы на КТ133А, практически таком же, но поддерживающем процессоры с системной шиной 266МГц, представляются куда более интересным приобретением.

KT133A, во-первых, совместим со всеми новыми процессорами Athlon (266МГц FSB), а во-вторых, для оверклокеров он открывает поистине безграничные возможности по разгону, причем не только с помощью множителя, но и с помощью системной шины. Например, счастливый обладатель процессора Athlon или Duron, рассчитанного на 200МГц FSB, и системной платы на KT133A теперь не только избавлен от необходимости замыкать мостики на процессоре для разблокирования множителя, но и при разгоне процессора до одинаковой частоты - например, 8x100МГц или 6x133МГц, во втором случае получит достаточно существенный прирост производительности.

Но какой процент пользователей реально использует достоинства плат, обусловленные переходом на новый чипсет? Весьма небольшой, учитывая, что разгоном занимаются немногие, а количество процессоров Athlon с 266МГц системной шиной на рынке исчисляется единицами, а Duron'ов и вовсе не планируется. Таким образом, получается, что большинству новые платы на КТ133А просто не нужны. С другой стороны, разница в цене между изделиями на КТ133 и КТ133А настолько невелика, что ставит покупателя перед нелегкой дилеммой. Причем с помощью имеющихся плат на КТ133 ее не разрешить - изначально они проектировались как относительно дорогое и функциональное решение, и теперь лишние слоты DIMM, дополнительные IDE RAID контроллеры и прочие "навороты" не позволяют перевести имеющиеся платы в бюджетный сектор.

В результате производители принимаются за дизайн и производство облегченных моделей на КТ133, которые и будут в ближайшие месяцы являться основой платформ для процессоров Duron и младших моделей Athlon.

Итак, в нашей лаборатории побывала уникальная плата - A7V-E, которая будет первой полноценной платой от компании ASUS под Socket-462 на чипсете от VIA с ценой ниже $100.

Налицо тенденция вторжения компании ASUS на пока непривычный для себя рынок дешевых систем - поставки облегченных плат серии "E", проект "Terminator", уже побывавший у нас на тестировании. При этом компании обеспечен успех - ASUS привносит в бюджетный сектор не только привлекательные цены, на которые еще год назад мы и не могли рассчитывать, но и высочайшие стандарты качества, на которые явно не потянут второсортные поделки, заполонившие Low-End.

Итак, посмотрим, насколько сильно сказалось уменьшение цены на функциональных возможностях, производительности и стабильности A7V-E, и сравним ее с текущим флагманом линейки - A7V133. К сожалению, подкрепление в лице платы на VIA КТ266 пока задерживается.

Спецификация

• Форм-фактор
• Standard ATX, 30,5x24 см
• Процессоры
• Socket-462 процессоры AMD Athlon Thunderbird и Duron c частотой системной шины 200МГц
• Чипсет
• VIA Apollo KT133 (VT8363/686B) AGPSet
• Системная память
• Два 3,3V 168-контактных разъема DIMM
• Максимальный объем поддерживаемой памяти - 1 Гбайт
• Поддержка PC100, PC133, VCM SDRAM, ECC
• Слоты расширения
• Шесть 32-битных слотов PCI rev. 2.2
• Один 32-битный AGP слот, поддерживающий режим 4x
• Порты ввода-вывода
• Один порт для FDD, два последовательных и один параллельный порты, порты для PS/2 мыши и клавиатуры, гейм-порт
• Четыре USB порта - два встроенных порта USB и два внешних
• Интегрированный IDE контроллер
• 2 канала IDE, c поддержкой до 4 ATAPI-устройств
• Поддержка UltraDMA33/66/100
• Звуковая подсистема
• Интегрированный в южный мост аудиоконтроллер с внешним AC'97 кодеком
• BIOS
• 2-Мбитный Flash EEPROM
• Award BIOS с поддержкой Enhanced ACPI, DMI, APM, PnP
• Разное
• Аппаратный мониторинг
• Пробуждение от модема, мыши, сети и таймера
• DIP-переключатель для принудительной смены множителя процессора
• Опциональный сетевой контроллер Realtek RTL 8139E

Плата поставляется в привычной красной коробке, причем представляет собой полностью укомплектованный серийный образец. Помимо системной платы, в коробке находятся шлейфы FDD, 40 и 80-жильный IDE, платка с двумя дополнительными USB портами, крепящаяся на заднюю стенку корпуса (немногие производители позволяют себе подобную щедрость), компакт диск с традиционным для ASUS набором драйверов и утилит, и руководство пользователя, правда, пока на английском языке. А вот наклейка с пегасом уже не является чем-то из ряда вон - такие наклейки уже кладут все подряд, и ASUS'у, как законодателю мод, пора придумывать что-то новое. Например, фанату продукции придется по душе бесплатный кулер в комплекте, которым балует своих поклонников компания Supermicro, или куда более залихватское знамя с логотипом компании-произволителя, которое можно повесить над компьютером. Кстати, этого пока не позволяет себе ни один производитель, а вообще, если говорить серьезно, то с обеспечением дистрибуторов и покупателей рекламными материалами жадничают даже очень богатые вендоры.

Но вернемся к плате - пожалуй, она оправдает надежды и безо всяких флагов и кулеров в комплекте. Нет, все-таки автору не дает покоя тема кулеров. Отсутствие на рынке "боксовых" процессоров Athlon и Duron было бы можно здорово компенсировать именно наличием качественного кулера в комплекте с системной платой под Socket-462. При этом, если цены и функциональные возможности двух плат от разных производителей примерно одинаковы, то наличие кулера вполне способно перевесить даже субъективные предпочтения покупателя к тому или иному Brand'у.

Плата

Может показаться странным, что плата, предназначенная для систем нижнего уровня и не имеющая никаких дополнительных микросхем, типа внешнего IDE контроллера и двух дополнительных IDE разъемов, оказалась такой большой - 30,5 см на 24 см. Но стоит только внимательнее присмотреться к плате, как объяснение данному факту становится вполне очевидным. Изначально плата проектировалась с таким расчетом, чтобы без какого-либо серьезного редизайна можно было бы отрезать 3 PCI-слота и получить Micro-ATX версию, которая, несомненно, также скоро попадет на рынок. На текстолите, который будет убран в Micro-ATX, помимо собственно слотов, расположены только батарейка, разъем для двух дополнительных USB-портов да DIP-переключатель для ручной смены множителя процессора. Так что вполне возможно, что меньшая сестра нашей платы будет не в состоянии заставить процессор работать с требуемым коэффициентом умножения, хотя в данной ситуации автор надеется, что окажется неправ.

При этом ширина платы в 24 см не воспрепятствует установке практически ни в один ATX-корпус, так что данное решение представляется вполне разумным компромиссом. Более того, именно сэкономленные на дизайне средства позволят продавать обе платы - и полноценную, и Micro-ATX версию значительно дешевле. Кстати, такие тенденции прослеживаются практически у всех компаний-производителей системных плат, особенно сейчас, в период жесткой экономии, связанной со спадом рынка в целом.

За стабилизацию напряжения питания отвечают 12 конденсаторов емкостью 1500uF. При этом весьма удачно расположены как сами конденсаторы, не препятствующие установке даже самых огромных кулеров, так и процессорный разъем Socket-462. Сторона Socket'а, с которой обычно защелкиваются кулеры, повернута к внешнему краю платы, что позволяет максимально комфортную и аккуратную их установку (ничего не мешает) и сводит к минимуму риск повреждения кристалла процессора. Вообще, именно ASUS на большинстве своих последних плат, включая P4T, склоняется к такому, с поворотом на 90 градусов, расположению процессорных гнезд , которое представляется автору достаточно удачным, пусть и преследует разные цели на разных платах. На P4T этой целью является лучшее охлаждение, а в данном случае - облегчение доступа к процессорному гнезду при установке кулера.

По обе стороны от гнезда расположено по два отверстия, предусмотренных для крепления кулеров на манер Pentium 4. Причем, такие кулеры уже появились в производственной программе ведущих производителей, но, к сожалению, до России пока не доехали и испробовать их эффективность не представляется возможным. Хотя все возрастающие частоты и рассеиваемая мощность процессоров Athlon показывает, что будущее именно за такими системами охлаждения, причем с применением меди в качестве основного материала.

Что касается стабильности данной платы, то она не вызвала практически никаких нареканий и лишь несколько сбоев омрачили 24 часовое Stress-тестирование под управлением Windows 2000 Professional.

На плате установлено 2 DIP-переключателя, один из которых отвечает за возможность изменения множителя процессора, а второй, рядом с IDE-разъемами, обеспечивает возможность ручного выбора частоты (эта функция также дублируется в BIOS). Единственный джампер на плате запрятан между AGP и PCI слотами и предназначен как раз для выбора режима управления частотой - DIP'ом или Jumperless. При этом не предусмотрено джампера даже для очистки CMOS - вместо него только две контактные площадки, которые можно замыкать подручными средствами. Однако для плат ASUS данный джампер не столь важен - в случае неудачного разгона плата сама возвращает настройки BIOS в исходное состояние и обнуление CMOS не потребуется.

Плата ASUS A7V-E имеет слот AGP, оснащенный защелкой, призванной надежно удерживать видеоадаптер. Особенно хорошо ее действие проявляется при использовании плат без корпусов или в прямом и переносном смыслах кривых корпусах, при использовании которых противоположная привинчиваемой сторона видеоадаптера норовит приподняться и потерять контакт со слотом. Впервые данное нововведение было применено на платах Gigabyte, причем эта компания предлагала крепление в виде рамки, крепящейся на слот, что позволяло при использовании AGP Pro карт просто снять ее. Способ крепления, предлагаемый компаниями ASUS и EPoX (слот, объединенный с защелкой), является менее гибким в использовании, чем предыдущий вариант. Хотя само по себе использование AGP Pro карт в обычных AGP слотах - явление настолько малораспространенное, что вполне можно понять нежелание делать плату дороже за счет учета возможности различных "экзотических" конфигураций. Тем более, что AGP Pro видеоадаптеры подразумевают систему классом повыше - если не DDR, то хотя бы на KT133A.

Откровенно огорчило другое. Слоты DIMM настолько сильно придвинуты к AGP разъему, что длинные карты при установке касаются защелок слотов, а в случае, если в этом месте на обратной стороне карты есть элементы поверхностного монтажа, то карта просто не встанет в разъем - например, именно это случилось с картой на GeForce3.

Зато наличие шести слотов PCI и отсутствие не самого нужного слот AMR оказалось приятным. Что касается отсутствия ISA слота (который вполне можно было бы сделать разделяемым с последним PCI), то это вопрос скорее принципиальный - наличие ISA на плате просто не укладывается в концепцию ASUS по продвижению новых технологий.

Несколько мыслей по поводу общего дизайна платы. Многие считают серьезным недостатком плат расположение разъема питания между портами и процессорным гнездом. Действительно, такой подход не соответствует спецификации, но на самом деле, это не так плохо, как кажется на первый взгляд. В данном случае основной довод противников такого решения - провода перекрывают вентилятор процессора и мешают эффективному охлаждению. Но при наличии одной единственной стяжки, применяемой сборщиками PC, провода, идущие к разъему питания притягиваются к задней стенке корпуса и не только не создают никаких помех охлаждению, но и не мешают на передней части платы.

Помимо непонятной ситуации с расположением разъемов DIMM, не совсем удачно расположены внутренние звуковые коннекторы AUX и CD, провода к которым при подключении оказываются по обе стороны от видеоадаптера, да слишком близко придвинуты друг к другу коннекторы FDD и 2-x IDE. Зато их местоположение на плате, в отличие от расположения по отношению друг к другу, выше всяких похвал. Достаточно замысловато расположен разъем для подключения вентилятора процессора - рядом с портом клавиатуры, а один из двух дополнительных и вовсе запрятан в злополучный треугольник, образуемый AGP слотом и разъемами DIMM. Прижавшись вплотную к конденсатору, создается ощущение, что он пытается укрыться от работы и скорее всего, так и останется невостребованным.

И последнее - поиск компромиссов между использованием двух дополнительных USB на задней стенке корпуса и на лицевой панели приводит к тому, что разъем USB расположен весьма близко к переднему краю платы. В результате применение USB планки на заднюю стенку из комплекта поставки приведет к тому, что USB шлейф будет тянуться между PCI платами. Но это уже не недостаток, а, скорее, просто дополнительная информация.

Кстати, такие огрехи преследуют все подобные платы, которые создаются с учетом унификации с Micro-ATX собратьями. Получается, что часть компонентов оказывается не на тех местах, которые диктуются здравым смыслом, а на тех, которые допускает разводка платы, и цель заключается именно в достижении разумного компромисса.

В расчете на серьезные OEM заказы, на плате предусмотрено место для установки бюджетного сетевого контроллера Realtek 8139 - учитывая, что реализация сетевых возможностей по сравнению со стоимостью системы практически бесплатна, большинство готовых PC от крупных производителей на данный момент ими обладают. Кстати, в более дорогих платах компания ASUS предпочитает использовать новейший 920 сетевой контроллер от 3Com.

Для пользователей, которых не устраивает AC'97 звук с кодеком ALC2000 и то, какое количество ресурсов он потребляет, предусмотрена возможность установки 4-х канального Creative5880. Скорее всего, такое решение приберегут для платы, ограниченной рамками Micro-ATX, а A7V-E подразумевает использование внешней звуковой карты.

На плате установлено всего два слота DIMM, так что максимальный объем памяти поддерживаемый платой, равен 1 гигабайту. Но в данном случае нельзя сказать, что всего 2 разъема это плохо. Например, i815 не поддерживает больше 512МБ памяти, так что его и 4 слота не спасают, а вспоминая, для какого сегмента предназначена плата, вряд ли кто-то будет использовать ее с максимальным количеством поддерживаемой памяти.

BIOS платы выполнен на основе Award Medallion BIOS v6.0 и изобилует всевозможными настройками. Особенно хочется отметить столь необходимые функции, как принудительное распределение IRQ по слотам PCI и максимально детализированное конфигурирование таймингов памяти.

Кстати, на этой плате аппаратный мониторинг осуществляется средствами южного моста, который располагает стандартными возможностями. Обычно ASUS предпочитает применять свою собственную микросхему, но в данном случае необходимость максимального удешевления платы приводит к более полному использованию возможностей чипсета.

Радом с батарейкой находится зеленый светодиод, без которого сейчас не обходится ни одна материнская плата - он рапортует о подаче напряжения на слоты PCI.

Нельзя сказать, что данная плата является мечтой оверклокера. По теперешним временам изменение множителя и выбор частот, с шагом больше единицы, хотя и достаточно широкий - вовсе не предел мечтаний. Так что покупателям, мечтающим о разгоне, все-таки стоит внимательнее присмотреться к плате A7V133. Но надо отдать должное плате - системная шина обладает весьма приличным разгонным запасом и нормально функционировала на частотах до 124МГц включительно.

Производительность

В этот раз наша задача оказалась предельно простой - нам надо лишь показать, насколько испытуемая A7V-E отстает от A7V133, и отстает ли вообще.

В соответствии с тем, что производительность практически всех приложений, в том числе игровых (исключение - Unreal Tournament), под операционной системой Windows 2000 Professional выше, чем под Windows 98SE или ME, а также из-за перевода Stress-тестов с Windows NT на Windows 2000 Professional, именно она теперь будет нашей основной операционной системой. Более того, разброс результатов при использовании бенчмарков под Windows 2000 Professional значительно ниже, чем в других системах. И, наконец, мы располагаем полноценным DX8 и драйверами от NVIDIA под W2K. Таким образом, процесс перехода можно считать состоявшимся - теперь W2K подходит не только для профессионалов, но и для всех остальных сфер применения, включая игровые приложения.

Итак, к тестам!

При оценке производительности применялось следующее оборудование:

• Материнские платы
  • ASUS A7V133 на чипсете KT133A
  • ASUS A7V-E на чипсете KT133
• Процессор AMD Athlon 800МГц
• Память SDRAM DIMM Kingston 256Mb PC133 CAS3 на чипах Samsung 7.5нс
• Жесткий диск IBM Deskstar GXP75 307045, 45 ГБ, 7200 оборотов в минуту
• DVD-ROM Panasonic 8x speed
• Видеокарта ASUS V7700 GeForce2 Pro

И программное обеспечение:

• Windows 2000 Professional 5.00.2195 Service Pack 1
• NVIDIA Detonator3 v6.50
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Internet Content Creation v1.0 patch 5
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Office Productivity v1.0 patch 5
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3

Обе платы идут в ноздря в ноздрю, да и ожидать чего-то другого просто абсурдно. Так что пора подвести итоги и немного отвлечься от компьютерной индустрии.

Выводы

Обычно индекс "E" ассоциируется у всех с дешевыми, второсортными продуктами и не случайно. Economy, Entry-Level - все эти названия на букву "E" не добавляют ей престижа. На ум приходит только одна компания, которая ценит эту букву и использует ее без оглядки на остальных, но она достаточно далека от мира компьютеров. Это Mercedes, E-klasse которого уже давно стал олицетворением качества и престижа.

Кстати, модели у Mercedes обозначаются буквенными индексами через одну по нарастающей - "A" - самый маленький, "C" - гольф-класс, "Е" - бизнес-класс. И только представительские седаны S-klasse стоят особняком.

Пожалуй, столь качественный продукт с индексом "E" от компании ASUS в силу буквенной аналогии вполне можно сравнить с E-klasse от Mercedes. А раз так, тогда, пожалуй, системная плата A7V133 вполне тянет на тюнинговую версию Mercedes от придворного ателье AMG. Но вот незадача - в линейке плат под Socket-370 есть плата рангом выше - CUSL2-С Black Pearl, да и вершиной тюнинга для самых знаменитых машин концерна DaimlerChrysler являются эксклюзивные жемчужины, доведенные Brabus и Lorinser. А вот в Socket-462 у ASUS пока не порядок - так что ждем черную плату с золотым радиатором на КТ133A !

P.S. Не стоит больше интриговать читателей. Micro-ATX версия платы уже существует, называется A7V-M, и, как и предполагалось, не имеет DIP-переключателя для изменения множителя процессора.

Посмотрите на внешний вид A7V-M на рисунке справа.