Главная - Мультимедиа - Дочерняя звуковая карта YAMAHA PLG150-PF

Тембр фортепиано как никакой другой популярен среди производителей электронных музыкальных инструментов. Этот тембр легко узнается всеми без исключения. В стандарте GM ему принадлежат самые верхние позиции, а при включении синтезаторов и компьютера по умолчанию устанавливается именно Acoustic Grand Piano. Наполненный гармониками спектр фортепианного звука со сложным характером зависимости от способа нажатия клавишей и различными периодами затухания отдельных гармоник является прекрасным полигоном для оценки качества звукосинтезирующей части любого электронного музыкального инструмента.

Фирма YAMAHA более ста лет выпускает акустические инструменты семейства пиано, ее рояли и пианино - одни из лучших в мире. Для тех, кто по причине нехватки средств, недостатка пространства или наличия недовольных соседей не может позволить себе настоящий акустический инструмент, существуют разного рода электронные пианино, также производимые этой компанией (разумеется, есть и другие уважаемые фирмы, выпускающие аналогичные товары).

Совсем недавно, в 2000 году, YAMAHA выпустила специальный аппаратный пиано-модуль серии PLG для тех, кто использует профессиональные музыкальные инструменты YAMAHA или звуковую карту SW1000XG. Как сказано в рекламе, этот модуль предназначен для "серьезных пиано-плееров" и включает в себя реализацию множества различных инструментов данной категории. Ну что же, на рынке новую карточку ожидает "теплый" прием со стороны конкурирующих продуктов. На первый взгляд, качество семплового синтеза напрямую зависит от объема занимаемой памяти, и при объеме "всего" 16 МБ ROM-памяти "железной" карте PLG150-PF еще нужно доказать право на часть пользовательского рынка, когда рядом такие могучие и для наших людей бесплатные софтверные продукты, как Gigasampler с гигантскими массивами семплов. Побьет ли Gigasampler Ямаху или не семплами едиными жив звуковой синтез, мы поговорим в конце статьи, а в начале приведем краткую спецификацию дочерней платы.

Как было сказано выше, реализованный по технологии AWM2 звуковой семпловый синтез PLG150-PF основан на 16 МБ памяти. В режиме XG доступны 136 инструментов категории Piano. Тембр выбранного инструмента может включать до 4 элементов. Полифония - 64 голоса. На плате установлен собственный эффект-процессор, включающий реверберацию, хорус, эффект вставки (Insertion) и двухполосный эквалайзер.

Функциональная схема

Модуль PF, пожалуй, самый простой из синтезаторов серии PLG как по структуре синтеза, так и по удобству использования. Тем не менее для лучшего понимания дальнейшего материала рассмотрим функциональную схему данного устройства.

Как это принято в серии PLG, PF-модуль является однотембральным устройством, т.е. в текущий момент времени звучать может лишь один инструмент, который выбирается из встроенных пресетов. Тембр выбранного инструмента может включать в себя от одного до четырех элементов. Разумеется, звучание инструментов с полным 4-элементным составом носит более комплексный характер. Состав и количество элементов для выбранного тембра изменить нельзя, но можно динамически регулировать уровень каждого в отдельности. Осуществить это можно двумя способами: через контроллеры EL1 … EL4 или посредством назначаемых (assignable) контроллеров AC1 … AC4. Последние можно настроить на любой стандартный MIDI-контроллер и непосредственно влиять на тембр звука в зависимости от его положения.

Микшированный по элементам тембр далее проходит через блок эффектов, состоящий из четырех секций: Реверберация, Хорус, Вставка, Эквалайзер.

Пиано-модуль имеет также несколько глобальных настроек:

Part Assign назначает отдельный MIDI-канал, на который будет осуществляться звуковой выход карты.

PF Mode включает и выключает поддержку педали Sustain с соответствующим MIDI-сообщением.

Sustain Curve включает и выключает динамическую имитацию Sustain-педали в точности как на акустическом инструменте.

Velocity Curve задает тип отзывчивости параметра Velocity в зависимости от силы удара по клавише.

Подробнее обо всем этом читайте ниже в разделе "Технические подробности".

Комплект поставки, внешний вид

В комплект поставки кроме платы синтезатора входит руководство пользователя на трех языках (русского нет) и две дискеты. Почему программное обеспечение фирма YAMAHA вложила в дискеты, а не в привычный компакт, непонятно. На всякий случай сразу копирую в архив на винчестер.

На внешней лицевой стороне коробки читаем угрожающую надпись: "Старая версия SW1000XG должна быть модернизирована". Как известно, дочерние карты PLG 150-ой серии потребляют больше электроэнергии, поэтому новая версия SW1000XG под индексом /P имеет в левом верхнем углу неслабый радиатор, прикрывающий один из выходных каскадов. Увы, у меня именно старая версия. Бесплатного апгрейда в России пока нет, поэтому пришлось радиатор сделать самому (интересующимся этим вопросом могу отправить подробную инструкцию). Впрочем, если подключить PLG150-PF к тысячной Ямахе без теплоотвода, то она нормально заработает, ну а дальше, как говорится, на свой страх и риск…

Как обычно, инсталляция PLG-карты элементарно проста. Втыкаем ее в пластмассовые штырьки на SW1000XG и подсоединяем шлейф цифрового интерфейса. После включения компьютера и загрузки Windows можно работать. Дочерний модуль не требует драйвера, и Windows на него никакого внимания не обращает. Программное обеспечение на двух дискетах содержит вспомогательную утилиту и всего три демонстрационных MIDI-файла.

Прилагаемая Ямахой программа называется PF Easy Editor и работает только в среде фирменного и не популярного у нас секвенсора XG Works. Рассмотрим эту программку подробнее.

При запуске выбирается один из 16 MIDI-каналов, на который назначается звуковой выход пиано-модуля. Главное окно имеет две вкладки - PF и XG-параметры. Вкладка PF предназначена для управления характеристиками двухполосного эквалайзера, а вкладка XG предоставляет обычные для этой спецификации возможности редактирования: генератор огибающей, вибрато, огибающей по высоте и резонансный фильтр.

В верхней части окна отображаются текущий MIDI-канал и кнопочки оперативного доступа: сохранение установок на диске, общие параметры программы, вставка данных редактирования на любую MIDI-дорожку, передача данных по MIDI, вставка параметров с выбранного MIDI-канала. Интересна функция последней кнопки. Это поиск в текущей MIDI-композиции информации об используемых инструментах категории пиано и замена их на соответствующие инструменты модуля PLG150-PF.

В главном окне PF Easy Editor строчкой ниже расположена панель выбора текущего PF-инструмента из списка 136 пресетов.

К сожалению, YAMAHA не реализовала в данной утилите управление всеми параметрами PF, т.е. энтузиастам предлагается воспользоваться SysEx-сообщениями.

Технические подробности

При переборе встроенных пресетов сразу ощущается, что все они подобно панельным голосам клавишных синтезаторов и самоиграек "готовы к употреблению" и каждый инструмент-пресет имеет предустановленные уникальные эффекты. Вероятно, инженеры Ямахи сочли, что пианисты не захотят подбирать эффекты к каждому тембру. На мой взгляд, это правильное решение. Здесь стоит заметить, что звуковые карты, как правило, не имеют готовых установок для своих голосов и компьютерному музыканту предлагается каждый тембр шлифовать самостоятельно. А это не так просто, как кажется. Я полагаю, что частая недооценка качества родных банков неплохих звуковых карт связана именно с их полуфабрикатным состоянием. И, наоборот, многие до сих пор тепло вспоминают MIDI-звук Gravis Ultrasound Max - карточки, вообще не имевшей эффектов (точнее они были записаны вместе со встроенными тембрами). Удачные аранжировки вместе с качественным подбором эффектов могут совершенно преобразить и сделать привлекательным даже тусклый звук. Каждый пресет PLG150-PF заботливо подготовлен для мгновенного сольного использования, более того, пользователь-музыкант не может сменить тип эффектов, и ему доступны для редактирования лишь их отдельные параметры. Говоря коротко, структура волнового синтеза этой дочерней карты жестко ориентирована на качество и удобство работы с тембрами категории пиано. Впрочем, если уж очень хочется применить дисторшн (к примеру) со звучанием большого рояля - нет проблем: эффект-процессор SW1000XG к вашим услугам.

Рассмотрим более подробно состав встроенных инструментов. Дальнейшее изложение будет ориентировано на использование PLG со звуковой картой SW1000XG. Для клавишных синтезаторов есть некоторые отличия, которые мы опустим.

Как уже говорилось, общее количество инструментов составляет 136. Все они расположены в первой пиано-группе General MIDI (GM) и призваны заменить 8 основных GM-инструментов и их многочисленные вариации в других банках.

Обращение к встроенным пресетам происходит типичным для спецификации XG способом: адресацией по MSB и LSB. Основной PF-XG/A банк расположен по MSB = 80 и LSB = 0, 64 … 105. Есть еще один банк PF-XG/B, адресуемый по MSB=96, но он по странной ямахинской традиции является лишь подмножеством (без последних 6 инструментов) первого банка.

В подгруппу акустического рояля (program #1) входит наибольшее число инструментов - 43, в подгруппу Bright Piano (# 2) - 11, в Electric Grand (# 3) - 8, в Honky Tonk (# 4) - 4, в Electric Piano 1 (# 5) - 33, в Electric Piano 2 (# 6) - 22, в Harpsichord (# 7) - 6 и, наконец, подгруппу Clavinet (# 8) образуют 9 инструментов.

Как уже отмечалось, каждый инструмент включает в себя от одного до четырех элементов. Через механизм элементов в комплексный тембр многих инструментов добавляются призвуки струнных, хора и т.п. Заявлена полифония 64 голоса, но реально их может быть меньше, т.к. счет идет как раз по количеству элементов. Так, например, для тембра PianoStr (4-элементный состав) максимально достижимая полифония составит 16 голосов, а для основного тембра акустического рояля GndPnoSt (Grand Piano Stereo, 2-элементный состав) - 32.

Мне не понравились краткие обозначения инструментов: почти все они носят сокращенное название (не более 8 символов), а расшифровка в документации отсутствует. Так, приходится догадываться, что Dbl Pno - это Double Piano, а Perc Pno - Percussion Piano, Tea - посвящен знаменитому пианисту. Но что за инструмент DonnyWrl - мне непонятно. Все-таки музыканты были бы польщены, если бы знали, что используют.

Как было отмечено выше, все пресеты содержат готовые настройки. Кроме элементов тембра колорит звучанию придает обработка эффектами, PLG150-PF имеет на борту 4 секции эффект-процессора. Первые две секции - реверберация и хорус. Тип реверберации и хоруса нельзя изменить, можно лишь устанавливать их относительные значения. Каждый тембр в зависимости от художественного предназначения также доработан дополнительной секцией эффектов - вставкой. Тип эффекта-вставки меняется от инструмента к инструменту. Все они перечислены в этой таблице:

В отличие от первых двух (Reverb и Chorus) для данной секции предусмотрена возможность изменения различных параметров. Например, для эффекта AutoWah управляемыми параметрами являются LFO Frequency, LFO Depth, Cutoff Frequency Offset, Resonanse, EQ Low Frequency, EQ Low Gain, EQ High Frequency, EQ High Gain и Dry/Wet. Как для реверберации и хоруса, тип эффекта-вставки заменить нельзя.

Окончательно звук дорабатывается двухполосным параметрическим эквалайзером. Его установки также меняются от пресета к пресету.

Как устройство, соответствующее XG-спецификации, PLG150-PF реагирует на множество XG MIDI-сообщений. Ниже в таблице перечислены основные управляемые параметры контрольных (Control changes) сообщений:

Обратите внимание на поддержку всех трех педалей фортепиано и на отсутствие (!) привычных сообщений # 91, 93, 94 регулировки уровня посыла эффектов. Создатели PF модуля все характерные для него настройки вынесли в SysEx (System Exclusive) сообщения, главные из которых представлены в таблице:

Пользоваться подобными настройками вследствие их SysEx природы неудобно.

Звук

Модуль PLG150-PF позиционируется фирмой YAMAHA как высококачественный синтезатор пианоподобных тембров. Под высоким качеством YAMAHA понимает не столько совершенство самих тембров, сколько безупречность приближения синтезированных инструментов к реальным или к художественно выразительным тембрам. Поэтому наряду с супер стерео гранд роялями 07grand.mp3 имеется ряд намеренно "ухудшенных" инструментов, например рояль 60-х годов 0860-grand.mp3 с зауженным частотным диапазоном или "Phono-пианино" с дисторшн-искажением звука. В общем, модуль имеет акустические пиано на любой вкус.

Сравнительный тест: PLG vs SW1000XG

Любопытно сравнить друг с другом звучание пиано-модуля PLG150-PF и основные тембры самой материнской карты - SW1000XG. Оба устройства рассчитаны на профессиональное применение. Для сравнения были выбраны три тембра: акустический рояль в стереопанораме, DX-подобное пиано и клавесин.

Прослушав первый отрывок, я отдал предпочтение роялю PLG. Однако звучание PLG и SW в оставшихся двух отрывках, хотя и очень различное, понравилось мне в равной мере.

На мой взгляд, инструменты материнской платы SW1000XG играют очень достойно. Однако сравнение не затронуло множество других инструментов, а здесь стоит отметить, что пиано-модуль включает в себя немало отличных готовых тембров, которым нет точного соответствия в пресетах SW.

Пожалуй, самый мощный конкурент PLG - это любимый нашими музыкантами Gigasampler. Качество его звучания напрямую зависит от исходных массивов семплов, поэтому я предлагаю любителям этого и других программных синтезаторов самим сделать выводы, прослушав приводимые отрывки по исходным MIDI-файлам. Несмотря на скромные объемы занимаемой памяти (спасибо отличному эффект-процессору), по моему мнению, лучшие инструменты PLG как минимум не уступают прославленному синтезатору. В то же время Ямаха более практична в работе.

Выводы

Специализированная дочерняя карта PLG150-PF понравится профессиональным пианистам, желающим иметь много качественных и готовых пиано-инструментов, как говорится, под рукой и не желающим тратить время на поиск и работу с "полуфабрикатными" тембрами.

Качество звучания очень достоверное. Модуль реалистично реагирует на нажатие педалей акустического рояля, позволяя добиться желаемой выразительности при живой игре.

К недостаткам можно отнести тот факт, что карточка дочерняя и не может использоваться отдельно, следовательно, к ней придется прикупить плату SW1000XG или подходящий внешний синтезатор. Кроме того достаточно сложно и негибко реализовано управление тонкими настраиваемыми параметрами синтеза.

Стоимость YAMAHA PLG150-PF в России (на момент публикации) составляет порядка $290. Это самый дорогой модуль PLG-серии.